In de middeleeuwen is Knokke een paradijs voor schapen en konijnen, de boeren kunnen met moeite overleven. In 1890 brengt de compagnie onder leiding van Alfred Verwee daar verandering in. De industrialisatie van België, de ontwikkeling van het kusttoerisme maakt van deze uithoek van de kust een speeltuin voor kunstenaars, de Impressionisten zijn de eerste badgasten, het gemeenteplein is het drukke plein voor dampende trams naar Westkapelle, Sluis en retranchement.